ZEROBASEONE darüber, der erste K der fünften Generation zu sein

Jul 01, 2023

Die Boyband spricht gegenüber NME darüber, dass sie die erste K-Pop-Gruppe der fünften Generation ist, über die Nöte von „Boys Planet“ und warum sie ihre Träume verfolgen

T Hier ist etwas unermesslich Spannendes an einem Neuanfang. Es ist umwerfend und birgt grenzenlose Möglichkeiten, erfordert aber auch die Akzeptanz der Ungewissheit. Dies verkörpert die jugendliche Essenz von ZEROBASEONE. „Wenn die meisten Leute das Wort ‚Jugend‘ hören, ist das sehr hell, oder? Weil es eine schöne Phase in deinem Leben ist“, erzählt Mitglied Gun-wook NME während eines nächtlichen Videoanrufs aus Seoul, während er die thematischen Ebenen ihres ersten Mini-Albums „Youth in the Shade“ beschreibt.

Für die meisten begann die Reise von ZEROBASEONE mit dem Mnet-Reality-TV-Wettbewerb Boys Planet, bei dem über 90 Idol-Anwärter nach Herzenslust sangen und tanzten, um die Chance zu bekommen, in einer brandneuen Boyband zu debütieren. Aber für die neun Mitglieder der Gruppe – Zhang Hao, Sung Han-bin, Seok Matthew, Ricky, Park Gun-wook, Kim Tae-rae, Kim Gyu-vin, Kim Ji-woong und Han Yu-jin – hatte dieser Weg schon lange begonnen vor der Premiere der Show im Februar dieses Jahres. „Tatsächlich hatten wir als Auszubildende selbst Misserfolge, und es war nicht immer so rosig, wie die Leute es sich vorstellen würden“, fügt Gun-wook hinzu.

Boys Planet war mehr als nur ein Vertrauensvorschuss für die Gruppe, sondern auch ein Schritt in Richtung Wachstum. „Ich wollte aufgeben, als ich die Schwäche meiner Fähigkeiten nicht ausfüllen konnte und mein Körper sich nicht so bewegte, wie mein Gehirn und mein Herz es wollten“, sagt Kim Tae-rae, der das Publikum mit seiner kraftvollen Stimme fesselte. „Aber andererseits verspürte ich ein unersetzliches Erfolgserlebnis, als ich diese Herausforderungen gemeistert und überwunden habe.“

Während sie in diesem Gespräch diese intensiven Wochen noch einmal durchleben, tauchen sie mit entwaffnender Ehrlichkeit in das Thema ein. Ricky zum Beispiel, ein schneidiger Sänger aus Shanghai, erklärt, dass er sich an die verschiedenen Konzepte anpassen musste und auf den richtigen Zeitpunkt warten musste, um mit „Over Me“ wirklich zu zeigen, was er konnte, mehr als in der Mitte der Serie. Oder die agile Tänzerin Kim Gyu-vin, die sich daran erinnerte, dass sie die ganze Nacht durchzog, um die neu arrangierte Choreografie für „En Garde“ – einen der Originalsongs der Show – auf den Punkt zu bringen, nachdem sie während der Runde Teamkollegen verloren hatte.

In der Geschichte von ZEROBASEONE geht es auch um zweite Chancen und darum, das Support-System nicht enttäuschen zu wollen. Nehmen wir Kim Ji-woong, die 2016 erstmals als Mitglied der Boyband INX debütierte, die Gruppe sich jedoch nur ein Jahr später auflöste. Später schloss er sich einigen gescheiterten K-Pop-Projekten vor seinem Debüt an, bevor er mit einer Schauspielkarriere Erfolg hatte. Aber für Ji-woong liegt sein wahres Glück darin, auf der Bühne zu stehen, wo er auftreten und die Fans begeistern kann.

„Sie sind der Grund, warum ich bei Boys Planet mitgemacht habe, ohne das Singen oder Tanzen aufzugeben“, sagt er sachlich und hält dann für einen ruhigen Moment inne, um lächelnd über seine Gruppenkameraden zu blicken. „Zum Glück bin ich hier mit den anderen ZEROBASEONE-Mitgliedern. Es gibt mir eine große Verantwortung, zu diesem Zeitpunkt Teil dieser Gruppe zu sein. Im Moment kann ich nur versprechen, dass ich vorwärts laufe, ohne zurückzublicken. Das ist mein Ziel."

„Es gab so viele großartige Senioren, die uns bereits den Weg geebnet haben, also folgen wir ihnen einfach und lernen von ihnen“ – Sung Han-bin

Alles – von Frustration und Tränen bis hin zu Hoffnungen und Triumphen – kam in der Nacht zusammen, als ZEROBASEONE gegründet wurden. Es war ein unauslöschliches Zeichen für die neun frischgebackenen Idole, bei denen die individuellen Bemühungen beginnen, sich zu einer größeren Erzählung zu verflechten, um einen gemeinsamen Traum zu verfolgen. Der Moment war wirklich bemerkenswert für den in Fujian geborenen Zhang Hao, der als erster Nicht-Koreaner zum Mittelpunkt einer Gruppe wurde, die durch einen der beliebten Reality-TV-Wettbewerbe von Mnet gegründet wurde.

„Als der erste Platz bekannt gegeben wurde, habe ich nicht gut gehört“, sagt er offen. Hier zeichnet Zhang Hao das Bild, wie er eine „Mischung verschiedener Emotionen“ durchlebt und „abschaltet“, weil er müde und aufgeregt ist. „Ich konnte endlich meine Rede halten, nachdem ich ein paar Mal durchgeatmet und mich etwas beruhigt hatte. Ich habe das Ergebnis wirklich nicht erwartet und es fühlte sich surreal an, aber ich dachte, das Beste, was ich tun könnte, wäre, Selbstvertrauen und Mut zu zeigen, weil viele Leute, die mich unterstützen, zuschauen.“

Nach allem, was gesagt und getan wurde, ist die Show zu einer Chronik davon geworden, wie weit sie gekommen sind – obwohl es in Wirklichkeit nur ein Vorspiel ist. „Zuerst sind wir nur zu [Boys Planet] gegangen, weil wir dort debütieren wollten, aber dann wurde daraus etwas ganz Großes, mit dem wir nicht gerechnet hatten“, sagt der aus Vancouver stammende Seok Matthew. „Wir haben wirklich so hart gearbeitet und wollen diese Erwartungen wirklich übertreffen.“

W Mit der Fanfare von Boys Planet im Rücken und als der Frühling dem Sommer wich, liefen die Vorbereitungen für ZEROBASEONEs Debüt auf Hochtouren. Die Gruppe tauschte die Schlafsäle aus der TV-Show gegen ein gemeinsames Zuhause, was wiederum den Inbegriff einer entstehenden Bindung darstellte. Durch die Linse ihrer ganz eigenen Reality-Serie Camp ZEROBASEONE lässt sich jedoch leicht erkennen, wie die neun Mitglieder das Gefühl haben, dass sie dazu bestimmt sind, als Einheit zusammenzubleiben.

Laut Sung Han-bin sind ihre Gespräche und Freundschaften von einem starken Gefühl der Empathie und des gegenseitigen Zuhörens geprägt. „Es ist beruhigend zu wissen, dass die Mitglieder, wann immer ich etwas zu sagen habe, zuhören und konstruktives Feedback geben, anstatt sich auf einen Streit einzulassen“, sagt er mit einem Anflug von Sanftmut. Bei „Boys Planet“ zeichnete sich der Sänger durch seine beruhigende Art und seine Fürsorge für die anderen Teilnehmer aus – und jetzt ist er der Anführer der Gruppe.

Dennoch ist Han-bin der Erste, der zugibt, dass es noch viel zu lernen gibt. „Seit [unserer Gruppe] gegründet wurde, hatten wir keinen größeren Streit oder einen allzu großen Vorfall, bei dem ich [einen Fuß fassen] musste“, sagt er. „Anstatt stur als Führungskraft zu sein, ist es meiner Meinung nach wichtig, anderen Menschen zuzuhören und auch deren Meinungen wirklich zu respektieren. Wenn sie eine bessere Idee haben, müssen wir diese natürlich umsetzen.“

„Ich denke, die Überwindung dieser Schwierigkeiten wird uns zusammenbringen, und das ist der Prozess des Erwachsenwerdens“ – Han Yu-jin

Vertieft in diesen Moment hebt Ji-woong die Hand, um einen Gedanken mitzuteilen: „Han-bin leistet als Anführer großartige Arbeit, weil er nicht versucht, alle Farben in einer zu vereinen. Er ist besser als das. Ihm geht es mehr darum, die Farben der anderen zu arrangieren und daraus einen wunderschönen Regenbogen zu machen.“ Während Ji-woong spricht, nicken die Mitglieder und grinsen anerkennend, während Han-bin voller Ehrfurcht ein „O“ mit seinen Lippen formt. Es ist eine flüchtige Interaktion, die jedoch als Fragment der Offenheit, die sie auf dem Boden hält, erhalten bleibt.

Es ist eine Tatsache, dass der Einstieg von ZEROBASEONE in die K-Pop-Landschaft für Aufsehen gesorgt hat, daher geben die Mitglieder zu, dass es stressig werden kann. Dennoch sind sie gemeinsam bereit, sich dem zu stellen, was kommen könnte, und diese Einheit, betont Matthew, macht sie stärker. „Ich denke, durch die Überwindung dieser Schwierigkeiten werden wir zusammenkommen, und das ist der Prozess des Erwachsenwerdens“, fügt Han Yu-jin hinzu und wiederholt damit fast die Botschaft ihrer Debütsingle „In Bloom“.

Ricky vergleicht, wie der Liedtext mit seiner Herangehensweise an das Leben übereinstimmt. „Wenn ich an mich selbst glaube und daran glaube, dass ich Dinge schaffen kann, werde ich sie auch tatsächlich verwirklichen“, sagt er selbstbewusst. In diesem Sinne war es für Gyu-vin ergreifend, den Satz „Keine Blume blüht ohne Kampf“ zu hören, denn „jeder hat schwierige Momente, aber [das ist Teil] unserer Jugend und [zu lernen, wie man] glücklich ist“.

Während die Welt zusieht, wie ZEROBASEONE aufblüht und glänzt, sehnen sich auch andere aufstrebende Gruppen danach, in der Branche voranzukommen. Es ist alles Teil der sogenannten fünften Generation des K-Pop, von der einige sagen, dass sie mit genau dieser Boyband begonnen hat. Es ist eine Menge, die man jedem auferlegen muss, ganz zu schweigen von jungen Erwachsenen und Teenagern, die gerade erst ins Rampenlicht treten

Dennoch sieht es nicht so aus, als ob ZEROBASEONE sich davon abschrecken lässt, zumindest laut Han-bin: „Anstatt uns durch diesen Titel unter Druck gesetzt zu fühlen, fühlen wir uns ermutigt. Es gab so viele großartige Senioren, die uns bereits den Weg geebnet haben, also folgen wir ihnen einfach und lernen von ihnen.“ Aber für Tae-rae geht es ihm vor allem darum, „ein Künstler zu sein, der wirklich eine Botschaft ausdrücken kann“, die über das bloße „Singen und Tanzen“ hinausgeht.

Sie haben große Ambitionen und Versprechen für morgen, aber das ist für einen anderen Tag. Im Moment nehmen diese neun K-Pop-Idole einfach alles in sich auf, oder wie Ji-woong es ausdrückt: „Ich bin glücklich zu wissen, dass wir alle neun das gleiche Ziel haben, das wir alle gemeinsam anstreben.“ Jeder Tag ist kostbar und wunderbar.“

ZEROBASEONEs Debüt-Minialbum „Youth in the Shade“ ist jetzt erhältlich.